Helt op til 1950’erne var det almindeligt at nedsætte sig som privatsygeplejerske.
De fleste meldte sig til et bureau, der formidlede sygeplejersker til både private hjem og til hospitaler, der manglede vikarer.
Inden sygeplejerskerne fik autorisation i 1933, drev Dansk Sygeplejeråd flere af disse bureauer for at kunne garantere, at folk fik en uddannet sygeplejerske.
I de andre bureauer var der risiko for, at de såkaldte sygeplejersker var ufaglærte.
I 1919 arbejdede Helga Kaspersen for Dansk Sygeplejeråds bureau i Madvigs Allé på Frederiksberg, og i 1923 rejste hun til USA for at arbejde i distriktssygeplejen..