Nordjysk støtte skal hjælpe unge kvinder i Rwanda

En pige, der indimellem sover udendørs med sin baby under kjolen for at holde den varm, når hendes mor kommer hjem beruset. En anden pige på 16 år, uden forældre, står alene med sin baby og uden et sted at bo.

Det var bare nogle af de skæbner, de nordjyske sygeplejersker Lisa Paarmann og Mie Thorsen fra Danish Nightingale Foundation mødte på deres rekognosceringstur til Rwanda. Formålet var at undersøge mulighederne for at støtte et udviklingsprojekt for 14-17-årige piger.

Besøget fandt sted på invitation fra organisationen Christian Mercy, som er stiftet af Jackiline Hansen. Jackiline er oprindeligt fra Rwanda, men bor nu i Vejle. Organisationen har allerede igangsat et projekt, hvor unge kvinder undervises i syning i håb om, at det kan blive deres fremtidige levevej. Tidligere fungerede kirken som samlingspunkt for Christian Mercy, men den er nu lukket af regeringen – en skæbne, der har ramt mange kirker i området.

Hygiejnebind og kjoler

Pigerne deltager dagligt i undervisningen i systuen, hvor de blandt andet lærer at sy genanvendelige stof-hygiejnebind. Efterhånden som deres færdigheder forbedres, begynder de også at sy flotte kjoler.

Projektet modtager støtte fra frivillige. En psykolog taler med pigerne, som ofte lever under beskedne vilkår, har begrænsede læsefærdigheder og mangler ressourcer til uddannelse. Psykologen hjælper dem med at opbygge styrke, selvtillid og selvværd, så de bedre kan mestre deres livssituation.

Derudover giver en frivillig sygeplejerske pigerne seksualundervisning. Mange af de unge piger har meget lidt viden om især menstruation og prævention, der stadig er forbundet med tabu. Formålet er blandt andet at reducere antallet af teenagegraviditeter, da alt for mange piger bliver mødre i en meget ung alder.

Unge mødre smides ud

- Vi har mødt flere piger, som allerede er blevet mødre som 16-årige. Det er ofte forbundet med skam i familien, når en datter får barn tidligt. Nogle familier støtter og accepterer datteren, men mange vælger desværre at smide hende ud, hvilket efterlader pigerne i en uvis og sårbar situation. Det er svært at finde fast arbejde, bolig og mad, og mange har kun daglejerarbejde i markerne som mulighed, fortæller Lisa Paarmann og Mie Thorsen fra Danish Nightingale Foundation.

Daglejerarbejde i markerne er fysisk krævende, især når man har sit barn med sig, og arbejdsgivere er ofte utilfredse, når de skal amme. Det betyder, at nogle piger tvinges ud i prostitution.

- Da vi spurgte en pige, hvordan hun havde det med den situation, svarede hun: "Jeg føler intet. Jeg er allerede død indeni."

Udbrede viden

Projektet i Rwanda stemmer overens med Danish Nightingale Foundations mål om at forbedre sundheden for børn og kvinder ved blandt andet at udbrede viden om menstruation og prævention.

Med relativt få midler kan organisationen indkøbe træde-symaskiner, materialer, sakse og lignende og hjælpe med at udvide projektet til at omfatte flere piger i alderen 14-17 år. Det kan hjælpe dem med at udskyde graviditet og give dem bedre fremtidsmuligheder. Fire dygtige piger uden babyer har allerede fået betalt arbejde som syersker i Kigali, landets hovedstad. Det viser, at målet er realistisk.

Derfor går Danish Nightingale Foundation nu i gang med at udarbejde en solid projektbeskrivelse og søge fondsmidler.

- Vi vil gøre os særligt umage med denne opgave, da vi har set, hvor stor en forskel det kan gøre for de unge piger, siger Lisa Paarmann og Mie Thorsen fra Danish Nightingale Foundation efter at være vendt hjem til Danmark.