Fra dansk au pair i England til 61 år som sygeplejerske i England

Som blot 17-årig rejste Vibeke afsted fra Danmark for at være au pair. Spændt, og med drømmen om at blive sygeplejerske i håndbagagen, tog hun sammen med en veninde på eventyr til England. Den 26. oktober fyldte hun 80 år, og kan se tilbage på 61 år i sygeplejefaget og er hermed også én af Englands ældste sygeplejersker.

Dengang hun bestod sin realeksamen i 1964, var det nemlig kutyme for kommende sygeplejestuderende at være i et års praktik i en husgerning. Det skulle danne et godt fundament for de unges disciplin, inden de tog selve sygeplejeuddannelsen.

Vibeke Karner Nicklin bosatte sig hos sin værtsfamilie i Beaconsfield, som ligger nordvest for London. Planen var derefter at vende retur til Danmark, men det ændrede sig hurtigt, da hun forelskede sig i englænderen Roger Nicklin, som hun mødte ved, at hendes veninde blev ansat som au pair for hans søster.

Efterfølgende begyndte hun i 1965 sin sygeplejerskeuddannelse på Amersham General Hospital i Buckinghamshire.

”Jeg kom faktisk bare for at være au pair i et år, men så mødte jeg min mand, og så var det ligesom det,” udtaler Vibeke Karner Nicklin til lokalavisen Liverpool Echo. De har nu været gift i 56 år og fået to døtre.

Fra disciplin til bureaukrati

At være sygeplejerske i 1960’erne var meget anderledes end i dag. Ifølge Vibeke Karner Nicklin handlede jobbet bl.a. om disciplin og respekt for de overordnede sygeplejersker, og ikke mindst udviste patienterne også mere respekt, end hun oplever i dag.

Men selvom hun savner at føle sig mere respekteret, har udviklingen gjort hende mere tolerant og tålmodig.

”Da jeg startede som sygeplejerske, var der mere respekt for de ældre sygeplejersker, og hierarkiet fyldte mere. Man rettede ind og lyttede efter, hvad dem med mere erfaring mente. Før i tiden var jeg nok også mere den strenge type, der havde en holdning til, hvordan tingene skulle være. I dag er strukturen anderledes, alle byder ind, uanset erfaring. Det synes jeg er positivt, og jeg er selv blevet mere afslappet med årene,” siger Vibeke Karner Nicklin.

Det er ikke kun i forhold til synet på disciplin og hierarki, at arbejdet som sygeplejerske har ændret sig. Udover at der er kommet et øget fokus på hygiejne, fylder computerarbejde og bureaukrati en stor del af sygeplejerskernes hverdag.

"Den største forandring er nok computeren, den sidder nærmest på ryggen af os. I dag foregår så meget på skærmen, og dokumentationen fylder langt mere, end den gjorde før. Jeg kan godt se vigtigheden i det, men det tager også meget af vores tid, som ellers kunne bruges på patienterne,” siger Vibeke Karner Nicklin.

Hellere en nattevagt end afternoon tea

Vibeke Karner Nicklin arbejder i dag på en gastroenterologisk afdeling og har to 12-timers nattevagter om ugen. Hun har hovedsageligt arbejdet om natten igennem hele sin karriere og har ifølge lokalavisen Liverpool Echo i dag titlen som en af Englands ældste sygeplejersker. Alderen er ikke noget, hun lægger mærke til, men hun er bare taknemmelig for stadig at have et godt helbred og en god arbejdsplads.

Hendes seks årtier som sygeplejerske har også vakt opsigt i det øvrige Storbritannien. Den 15. oktober blev hun nævnt i det britiske parlament som anerkendelse af sine mange år som sygeplejerske, og hun har medvirket i et indslag på ITV News. BBC har også interviewet hende til et kommende tv-indslag.

”Jeg er virkelig glad for at gå på arbejde, for mine kolleger og det at møde nye patienter hele tiden,” siger Vibeke Karner Nicklin.

For hun har mere lyst til at forblive sygeplejerske end at gå på pension, få en hobby eller drikke eftermiddagste med veninderne. Og tilføjer:

”Arbejdet giver mig noget særligt. Jeg kommer ud, møder andre mennesker og er en del af et fællesskab. Når jeg arbejder om natten, er der ikke rigtig plads til andre ting, men det er heller ikke det, jeg har lyst til.”

Medfølelse som drivkraft

Efter en velfortjent fødselsdagsfejring med familie, venner og kolleger fortsætter Vibeke Karner Nicklin sin sygeplejegerning, så længe hun har lyst, og kroppen kan holde til de lange nætter på mave-tarm-afdelingen.

Særligt de mange år på afdelinger for mave-tarmsygdomme har sat et betydningsfuldt aftryk hos den erfarne sygeplejerske. Her har hun haft mange patienter med alkoholproblemer, der har brug for behandling på grund af den negative påvirkning, alkohol har på mave, tarm og lever.

”Man lærer meget om livet med de her patienter. For de kan ikke bare stoppe med at drikke, også selvom 99 % af dem gerne vil. Og det hjælper ikke bare at sige til dem, at de skal stoppe, fordi der ligger en årsag bag, at de drikker. Så det bedste, jeg kan gøre som sygeplejerske, er at møde dem med omsorg og give dem den bedst mulige pleje.”

Selvom Vibeke Karner Nicklin har været sygeplejerske i 61 år, har hun ikke ét konkret råd til nyuddannede sygeplejersker, men en grundlæggende indstilling, som har fulgt hende gennem hele arbejdslivet.

”Det er ikke et job, ’man bare tager’, det kræver medfølelse og en lyst til at være sygeplejerske. Det har større betydning for, hvor god en sygeplejerske du bliver, end hvor gode karakterer du har fået på universitetet,” siger Vibeke Karner Nicklin.