Debat: Overgangsalder er en fælles udfordring, som kræver fælles udfordringer

Dette indlæg er skrevet af Dorthe Boe Danbjørg, forkvinde i Dansk Sygeplejeråd, og brag i Avisen Danmark den 28. juni.

Overgangsalderen kan mærkes.

Både hos kvinder og arbejdsgivere.

Hos førstnævnte som muskelsmerter, søvnproblemer, hedeture og nedtrykthed. Blandt andet. Hos sidstnævnte som nedsat arbejdsevne hos medarbejderne og sygemeldinger.

44 procent af de sygeplejersker, der er i overgangsalderen, oplever i meget høj, høj eller nogen grad, at gener forbundet med overgangsalderen påvirker deres arbejde. Og hver tiende har været sygemeldt på grund af gener i forbindelse med overgangsalderen. Det viser en ny undersøgelse, vi har lavet blandt vores medlemmer.

Gener forbundet med overgangsalderen skubber også kvinder ud i overvejelser om at skifte karriere eller helt stoppe med at arbejde, og de afholder dem fra at søge mere ansvar, viser en anden undersøgelse om overgangsalder.

”Jeg har ikke samvittighed til at melde mig syg”

54-årige Marin Snejbjerg blev introduceret til overgangsalderen under corona, hvor dragt og maske forværrede generne.

Nu er det ledsmerter, et generelt lavere energiniveau og dårligere humør, der besværliggør sygeplejerskens arbejde på Frederiks Hospital og ofte gør det svært for hende at komme afsted om morgenen. Men Marin insisterer på ikke at blive en del af de 10 procent, der sygemelder sig på grund af gener forbundet med overgangsalderen.

”Jeg har ikke samvittighed til at melde mig syg, selv om jeg måske nogle gange burde,” fortæller Marin til vores fagblad, Sygeplejersken.

I stedet har hun været åben over for ledelsen om de udfordringerne, overgangsalderen giver hende. Det har resulteret i en aftale om, at hun kan tage nogle af sine 12-timers vagter hjemmefra, hvilket er muligt, fordi Marin som tillidsrepræsentant og udviklingssygeplejerske rent faktisk har mulighed for at udføre noget af sit arbejde hjemmefra.

”Ledelsen er meget forstående, for de vil jo gøre alt for, at jeg kan blive der, og der mangler virkelig erfarne sygeplejersker. Men virkeligheden overhaler det altid, og i praksis kan det aldrig lade sig gøre, for der er altid sygdom eller andet, så det er kun lykkedes én gang,” fortæller Marin.

Et kollektivt arbejdsmiljøproblem

Generne har fået Marin til at overveje, hvor længe hun kan holde til arbejdet som sygeplejerske.

Det er ærgerligt. Både for Marin og for hendes arbejdsgiver og sundhedsvæsenet i det hele taget, hvis konsekvensen er, at hedeture, muskelsmerter og søvnproblemer tvinger erfarne sygeplejersker ud af faget.

Det virker de til at være enige i Region Hovedstaden, hvor et enigt regionsråd i maj besluttede at sætte gang i en indsats, der skal støtte og hjælpe kvindelige ansatte hårdt ramt af overgangsalderen.

Det er den helt rigtige vej at gå.

Overgangsalder er ikke en individuel udfordring, der skal løses af den enkelte, men et kollektivt arbejdsmiljøproblem, som skal tages lige så alvorligt som alle mulige andre forhindringer, der står i vejen for at skabe et inkluderende arbejdsmarked, hvor alle kan være med.

Fleksibilitet og fælles løsninger

Så lad os følge op på det gode initiativ fra Region Hovedstaden og det fokus, der er på overgangsalderen og de medfølgende udfordringer lige nu.

Der er brug for at få gjort op med det tabu, der har været omkring overgangsalderen, og der er brug for mere viden, så arbejdsgiverne kan skabe rammer, som også rummer kvinder ramt af overgangsalderen. Den viden må meget gerne blive samlet ind via et nationalt videnscenter for kvinders sundhed, som det er blevet forslået tidligere.

Vi ved allerede en del. For eksempel at det vil være gavnligt med fleksible vagtplaner, hvor kvinder i en periode kan undgå nattevagter, eller hvor de har mulighed for at tage pauser i løbet af en vagt, så hedeture eller svimmelhed ikke forringer arbejdsevnen.

Eller man kan – meget konkret – se på, om sygeplejerskeuniformen kan designes på en måde, så den i hvert fald ikke forstærker generne. Og så kan vi med fordel kigge mod Storbritannien, hvor de er meget længere fremme end os og med konkrete tiltag såsom menopause-mentorer har formået at nedbringe sygefraværet. Lad os derefter kigge indad og konstatere, at vi – som situationen er lige nu – ikke gør nok for at holde på Marin og andre sundhedsansatte. I hvert fald ikke fra centralt hold.

I Dansk Sygeplejeråd hylder vi initiativer, der skaber bedre arbejdsvilkår for sygeplejersker, men der bør være lige muligheder for alle, uanset hvilken region eller kommune man er ansat i. Og de muligheder bør i bedste fald nedfældes som bindende aftaler mellem sygeplejersker og deres arbejdsgivere, så kampen for at skabe et rummeligt arbejdsmarked for alle ikke bliver overhalet af virkeligheden.

Overgangsalderen er en fælles udfordring, der kræver en fælles løsning. Både for Marin, arbejdsgiveren og sundhedsvæsenets skyld.